Según la opinión de Tim Sweeney (uno de los fundadores de epic games), el futuro está lejos de las GPU´s como las conocemos hoy en día, y de las API´s gráficas convencionales.

Ya se ha opinado que en el futuro, las emrpesas de videojuegos desarrollarán sus propias tecnologías de render basadas en tarjeta, y que cada compañía tendrá su propio motor gráfico, balanceando el multicore y los procesadores vectoriales a su gusto.

La llegada de Larrabee, y el increible potencial de desarrollo de los laboratorios de nvidia, ati e intel, permitirán un sistema distribuido muy eficiente.

En mi opinión, tambien tendremos cambios en el sistema operativo, ya que los multicores necesitan algun tipo de gestión adicional, con la complejidad de que cada chip tiene unos byte codes distintos (aunque posiblemente esto se unifique en el futuro). Pero es necesario quesea sencillo para un software el acceder a las capacidades multiproceso dl hardware vectorial.

 Hoy me han preguntado qué programas son buenos para el mundo del 3D.

 Bueno, es un tema del que se habla mucho, y es bueno volverse a preguntar lo mismo cada cierto tiempo, porque los programas cambian continuamente.

 Para el mundo del cine, desde luego maya es lo que más se usa. Tiene la base de usuarios más grande, y sobre todo la base de estudios más grande. Hoy por hoy, los estudios potentes tienen una cantidad enorme de desarrollos encima de mayaque tardarían mucho en cambiar a otra plataforma distinta. Para un programador es un poco una putadilla, porque le API de maya no es el mismo con el que los desarrolladores de maya programan, y puedes encontrar limitaciones. Ahora se programa fundamentalmente en python (atras queda el mel) y varios estudios usan Qt+python para el GUI, algo que dará muchos puntos en una entrevista de trabajo.

 En el mundo de la publicidad y los estudios más pequeños, se usa mucho XSI. Es un buen software en mi opinión (mi preferido para desarollar en casa) y para los programadores tiene un API bastante bien organizado. Ademas tiene un "SDK exporer"  que cuando pulsas en un objeto, puedes ver todos los parametros e información del API.HAce unas versiones que es programable en python.

 En el mundo de los videojuegos, 3dsmax es hoy por hoy una pieza muy potente, aunque en decadencia. Es un software que tras la compra de alias por parte de autodesk, tiene los días contados. Van a sacar el 3dsmax 2009, pero no se sabe muy bien qué pasará en el futuro. Para programar, pues es todo muy hack (años de parches y parches) pero por otro lado es una ventaja, porque tienes el mismo API que usan los programadores, con lo que tienes acceso a todo.

 El otro software que se usa mucho es houdini. El perfil de usuario es el de programador+amante de efectos. Se usa sobre todo en estudios de londres y nueva york, donde se trabaja mas la integración de efectos digitales con imagen real. Hoy por hoy no existe apenas alternativa para esto. Lo que sí, muchos estudios tienen una cantidad enorme de plugins propios, como digital domain que tiene su propio sistema de fluidos, etc.

 Hoy por hoy, en películas es común meter multitudes y masas de gente que hacen algo. Todo eso se hace con massive, que tampoco tiene una alternativa. Telas y pelo es algo que muchas empresas han desarrollado internamente, y hay mcuha disparidad en cuanto a lo que se puede uno encontrar.

 Sobre motores de render, lo más usado en cine es renderman. El punto más importante es que la mayoría de los estudios tienen todo el proceso de desarrollo montados sobre este software (compo, scripts, sistemas de iluminación) y cambiar sería muy complicado. Renderman es un motor que necesita desarrolladores que escriban scripts para sacarle todo el jugo (algo que sólo los estudios grandes pueden conseguir). Los estudios más modestos usan mentalray, que sin escribir shaders tiene muchísimas más posibilidades. Por eso se usa mucho en publicidad, donde los proyectos no tienen más de una o dos semanas desde que se planean hasta que sale el anuncio en la tele (XSI+mentalray funciona muy bien). En arquitectura, el 3dsmax+vray es el rey absoluto. De echo, el nuevo 3dsmax 2009 tiene una versión especial para arquitectura, sin sdk´s ni cosas así.

 Sobre programas emergentes, todo lo que hay alrededor de blender es noticia. Ahora mismo falta una producción seria que utilize blender, pero los estudios, que ya usan mayoritariamente linux, necesitan algo así en el futuro. Un gran estudio quiere poder cambiar el source, modificar los menus, meter mano en las tripas del programa 3D. De echo, creo que el blender 3 es totalmente scriptable en python (el lenguaje más usado para desarrollo de scripts en este mundillo). Es probable que en el futuro, veamos estudios nuevos usando esta tecnología. Los estudios grandes (pixar, dreamworks), es más dificil por lo que os dije antes, tienen muchas cosas ya montadas sobre maya.

Para modelado, cada vez más se presta atención a zbrush. Principalmente porque los buenos modeladores cada vez usan más este programa. Tener todo con displacement tiene consecuencias en el pipeline de producción, y en cómo se guarda la información, por eso cuesta meterlo hoy en día.

 Para los artistas 2D, el pack photoshop + tableta wacom no tiene competidor. Eso sí, para cosas sencillas, el gimp se usa mucho. Pero el problema es que los artistas 2D son totalmente anti informatica en general (muchos preferirían pintar a lapiz), y los que se aprenden el interfaz de photoshop no quieren cambiar de interface. Es el principal problema... no veo que esto pueda cambiar a corto.

Luxology modo es algo que todo el mundo dice que mola, y para cosas de casa (coches, cocinas, bichos fantásticos, etc) me parece un programa muy chulo. A mi me encanta, y se está asentando mucho en mac. Si quereis simplemente disfrutar modelando, probadlo.

 En sistemas operativos, linux es el rey. Por precio, por seguridad, por rendimiento. Hay mucho software que tira de red para ficheros (imaginad cargar 30 capas de 300 frames cada una) y sistemas NFS ágiles son muy importantes.Y tener el software actualizado es un tema donde se gasta mucho tiempo. Si veis las películas recientes (kung fu panda, wall-e, etc) mirad cuanda gente hay desarrollando para pipeline (herramientas para saber cual es la última versión de la textura de un objeto, qué cosas tiene que hacer el operador, etc)

 Bueno, seguro que se me queda algo, pero en lineas generales, es el estado actual.

En la web de microsoft podemos ver todas las charlas que presento la empresa en el último gamefest... que han sido bastantes. Es de destacar la del pipeline de DX11, que ha tenido cierta reprecusión los días de la feria.

 Desafortunadamente, usa unos formatos no muy compatibles. Las charlas están en pptx, que no sé con que abrirlos. Con las charlas está en wma de la conferencia, así que se podrá convertir a mp3 para escuchar en el movil y eso con el ffmpeg o el que más os guste.

Este fin de semana fue el IBC 2008 en Amsterdam ... un evento sobre cine, televisión digital y tecnologías relacionadas que está creciendo muchísimo. De echo, ocupa 12 salas del RAI, un centro de exposiciones enorme. Aquí podeis ver un video de autodesk en el IBC.

 Una de las cosas más interesantes es el Ultra High Definition , que es el nuevo estandard de alta calidad que funciona a nada menos que unos 7000 pixeles de ancho (WTF!). En la exposicion había unas pantallas con videos grabados de londres donde se podía ver con una sensación muy realista. Esperemos que dentro de poco se puedan ver pantallas de esas en los centros comerciales (sólo para ver, porque para comprarse una tendremos que esperar y ahorrar un poquito). Olvidad el 5.1 y el 7.1 para sonido, el nuevo standard es 22.1 (WTF!)

Este paper me parece interesante. Se trata de una implementación de subdivisión, pero aplciada por la GPU. Intenta simular el mismo algoritmo que renderman, esto es, dividir todo en micropolígonos antes de hacer el shading, y para ello, usa CUDA de forma paralela para realizar los cálculos. Es interesante la comparación opengl/renderman que incluye en la introducción.

El paper incluye el algoritmo, y no entra en demasiadas matemáticas. Como es obio, la tarjeta saca muy buenos resultados, frente a renderman, que no destaca precisamente por grandes velocidades de render.

Una de las ideas que más me han gustado últimamente es la que culpa a los medios de la escasa valoración que tiene la comunidad científica por culpa de la prensa...me  surgió a raíz de escuchar sobre este libro (no lo he leido) que critica un poco eso. Los medios suelen ponen a los científicos como frikis raros haciendo cosas realmente estúpidas. Los chavales de 16 años pierden cualquier respeto por todo esto, y prefieren jugar al Call of Duty a matar iraquies, que total, es lo que nos enseña bush que es mejor.

Recuerdo que a los pocos días de leer esa crítica, una noticia de portada en la voz de galicia decia que "científicos estadounidenses descubren componentes del viagra enlos melones". Uno de los mejores ejemplos de esa teoría.

Pero si algo representa totalmente ese espíritu es todo lo que gira alrededor del LHC y los hadrones. Videos del mundo colapsándose , el fin del mundo, los agujeros negros... cosas propias de iker jiménez son parte de las portadas de hoy (incluso en google) . Especiales de El País incluidos . Por supuesto, si nadie dijese la palaba "agujero negro", la colisión de hadrones no le interesaría ni al tato , pero claro, el morbo, el frikismo, esas cosas del periodismo moderno que tanto hace por el desarrollo humano.

Si hablasen de papers tan importantes como "Rendering Translucent Materials using Photon Diffusion", dirian "científicos americanos descubren la relación entre las manos y el café". Y la gente lo tomaría a broma... y no digamos los renders de conejos doblandose y cosas así... sería un cuento de hadas.

No hay más que ver las chorradas que dicen de las películas de animación. Hay artículos de la prensa diciendo que en navidad saldrá happy feet, la última de dygra (cuando happy feet ya había salido en DVD). 

Mientras, la bolsa de londres se cuelga 7 horas . Nada menos.  Algo que me parece lamentable, porque por mucho que se intente defender,seguro que el problema es que una plataforma microsoft no hay dios que la pueda depurar en poco tiempo. Sea por lo que fuese, por negligencia, por presiones comerciales, es una falta total de espíritu profesional. La unión microsoft, accenture y programadores .net es seguro que no acaba bien. Hay debates de si deberíamos banear a microsoft de cualquier cosa segura, y yo lo veo bastante sensato. Los auténticos frikis de esta historia fueron los comerciales que metieron .net en la bolsa.  Pero escribir un análisis de lo que ha sucedido supera con creces el conocimiento de cualquier mente periodística, asi que seguramente no serán culpables de nada. Los chavales de 16 años seguirán soñando con vivir como esos comerciales, y riendose de los melones y los hadrones.

Nosotros a lo nuestro, a pensar en cómo optimizar el render, a leer los últimos papers del siggraph, a manifestar nuestro público respeto por henrik wann jensen y sus publicaciones, y alegrarnos pensado que algun día, el LHC se los tragará a todos!

Este enlace esta muy bien para aprender a sacar un efecto bloom chulo usando la tarjeta.

La forma sencilla es pintar las partes brillantes en un buffer, hacerle un blur enorme y pintar el frame combinado. Lo guay es que nos enseñan cómo hacer un filtro usando pocos lookups de textura, aprovechando la propia interpolacion de la tarjeta. Tambien nos introduce el render de HDR para sacar un bloom más chulo y con más calidad.

Acabo de descubrir esta web para la comundiad de usuarios y desarrolladores de ogre: ogreros.org

Los articulos me parecen interesantes. Por ejemplo, nos hablan  de las novedades de la última versión del motor, o nos comentan la experiencia de probar ogre con el vs2008. También incluye un foro para preguntar dudas, para presentarse, etc.

Me parece un sitio interesante para aprender más sobre este motor, que tiene una aceptación considerable, un diseño interno muy chulo, además de una buena comunidad para dar soportee incluir nuevas caracterísitcas y nuevas herramientas.

Este paper trata sobre cómo pintar iluminación global usando la tarjeta gráfica.

La técnica se basa en ir almacenando en espacio de pantalla unos coeficientes de esféricos harmónicos, que nos definen de donde llega la luz. EL paper nos explica los distintos pases que se van realizando, para ir calculándo la información necesaria en espacio de pantalla. Finalmente, un shader añade la componente de iluminación global.

En la pasada Nvision 2008 se ha hablado de lo que será DirectX 11 . Creo que hay mucho que aprender de lo que ha pasado con DirectX 10 y que sólo funcione en Vista, cosa que no va a cambiar, porque el nuevo será para Vista o para Windows7.

Tendremos soporte de teselación por hardware, algo que desde luego mejorará sensiblemente la calidad de las geoemtrías. De todos modos, no existe hardware capaz de aplicar ese tipo de tecnologías actualmente. Otr punto curioso es que la primitiva del shader de teselación será el patch, no los polígonos. Tendremos que ver más sobre esto, porque el modelado de nurbs ya no es muy común hoy en día como el de subdivisión.

 También tendremos shaders de tipo gpgpu, que competirán con CUDA, Stream, OpenCL... a mí no me parece una muy buena idea el mezclar el API gráfico con el de gpgpu, porque se abren unas posibilidades que serán dificiles de mantener con cada versión de tarjeta... pero loq ue está claro es que en algún momento, una solución será la más compatible y la más utilizada por desarrolladores.

La tendencia son las GPU´s multicore, asi que DirectX 11 será totalmente multithread, dividiendo cada contexto de render en una caja separada. Y permitiendo la carga asíncrona de recursos, como texturas, etc.

EL nuevo HLSL tendrá objetos, interfaces, etc, para simplificar los shaders largos y complejos, permitiendo cambios dinámicos en los programas que se ejecutan en la GPU.  Esto simplificará el desarrollo deshaders pesados con grandes if´s de control para manejar situaciones complicadas.

Además soportará más formatos de textura y más formatos de compresión, mejorando la calidad final del fotograma.

Todo esto será para noviembre del 2008, aunque sólo la beta del API.

En el siggraph 2008 se publicó un papers sobre subsurface scattering que me parece bastante interesante.

El paper se basa en las ecuaciones de difusion. Esto es una forma de análisis de fluidos, donde generamos unas ecuaciones diferenciales a partir de una generalización estadística de muchos movimientos de fotones o de eventos. Por ejemplo, si tienes una cuchara metia en el café, asumiendo que la cuchara transmite uniformemente el calor, podemos calcular la temperatura en la cola, usando la ecuación de difusión .

 En el paper se muestra una aproximación de esto aplicado al subsurface, que usa un grid dentro del volumen del objeto para realizar los cálculos. Se hacen 3 pasadas, donde primero se calcula la iluminación en la superficie, despues el multiple scattering usando la difusión, y despues el término de luz directa y specular.

 Para aplicar los cálculos a una GPU, usan un grid generado con unas propiedades que se pueden reproducir facilemente en la tarjeta,  y permite hacer el cálculo en una proyección 2D de las posiciones del grid, a una textura.

 Incluye la forma inversa de difusión, para poder capturar el efecto de subsurface desde fotografías, algo que se trabaja mucho últimamente.

En gamasutra han publicado un artículo de cómo renderizar una malla con siluetas , como si estuviese pintado en plan cartoon, usando totalmente la GPU. En el paper presenta técnicas antiguas para hacer eso, y nos habla de la forma para hacerlo usando un vertex shader, extrudando los bordes que estén en la silueta con el shader. Esto no servirá para pintar el borde, e incluso controlar un poco el ancho de ese borde (aunque el artículo dice que es un poco complicado)

El ya tradicional concurso de videojuegos de art futura se volverá a repetir. Esta vez hay poco tiempo para conocer las bases. Se publicarán a principios de septiembre, y la fecha límite será en octubre, un poco justo para ajustar la producción a los requerimientos de la organizacion.

Este concurso suele contar con al menos un primer de 6000€ , veremos que consiguen esta vez.

Aqui tenéis la lista de los ganadores del año pasado .

Intel ha publicado en formato digital un número de la revista "Visual Adrenaline"en formato pdf . Visual Adrenaline es la parte de intel dedicada l mundo de la programación 3D .

La revista trata sobre temas de computación gráfica, obiamente promocionando los productos intel, pero que me parece interesante porque los artículos los escribe gente que trabaja profesionalmente en esto.

Este número incluye un reportaje de las características nuevas de XSI para el desarrollo, sus posibilidades de configuración, de editar nuevos efectos de forma sencilla (nos explican de que va el ICE que es básicamente un "quiero ser houdini"), etc.

Una entrevista con Randi Rost, autor de varios libros de opengl, y un expecialista en el mundo del hardware gráfico, que curiosamente trabaja para intel.Nos habla de los alumnos, y nos dice que deben de pensar en paralelo (leyendolo pienso que quiere que la gente piense en la lista de la compra mientras programa o cosas asi).

Y un reportaje del motor del Unreal, y los diferentes usos que tiene hoy en día (no sólo para videojuegos, si no para visualizar arquitectura, etc).Y lo bien que funciona ahora que aprovecha el core duo... hasta las físicas van más rápido (a decir verdad, lo que se escucha de nvidia y el physix es lamentable)

También una entrevista con un artista CG, José María Andrés, que nos habla de la historia de su vida.No sé muy bien que pinta en la revista porque no usa para nada cosas de intel, pero bueno, lo más interesante es la foto de la entrevistadora, y que recuerdan a pie de página que el guernika está en madrid.A parte de decir que con google es suficiente.

Podemos leer un reportaje de Bionic Commando y lo bien que funciona en los quadcores. También lo han probado con elmaquinón aquel qu ehizo intel para juegos, skulltrail

Un reportaje del uso de herramientas "baratas" en Attila the Hun que me parece interesante para montar un pequeño estudio. Nos dice lo mucho que ahorramos usando multicores en vez de más máquinas.

Un diario del programador que nos habla de los pasos que se dieron para un cálculo de fluidos en multithread gracias a las maravillas del vtune, donde podremos reflexionar cómo mejorar nuestros algoritmos.

Y terminamos con un reportaje del world in conflict usando el motor del massive (genial!)

Hoy estuve leyendo este discurso de Ed Catmull ... lo he encontrado en la universidad de hardvare, pero no se si es copia, o es que dió la charla en la facultad.

Os recomiendo a todos leerla.. especialmente si teneis a vuestro cargo un proyecto o gestionais una empresa.

 Trata de cómo llevan en pixar el talento y cómo diseñan un producto. Ahora que llevo varios años en este mundo, despues de ver como mucas empresas simplemente se vuelven irrelevantes, coincido en muchas partes fundamentales de lo que Ed dice, sobre todo, en una empresa que vende animación o videojuegos (donde todo tiene que ser nuevo). Voy a destacar estas ideas:

•  Tiene que ser seguro decir la verdad. Esto es  muy bonito, pero en general, los supervisores y directores pasan de lo que piensen los de abajo. Cuando pasa el tiempo, se ven solos, aislados, y entran en la clasica mecánica defensiva. Suelen hundirse solos, y arrastrar a su departamento o empresa con ellos.Es muy dificil aceptar las críticas, pero si contratas a gente que realmente es buena, porque no los escuchas después?
• La creatividad es como la arqueología, nuna sabes que vas a encontrar: Que quiere decir, no se puede planificar una buena idea.LA administración pública, por ejemplo, te pide un plan de empresa detallado, cosa que mata a la creatividad. Los departamentos de desarrollo hacen un plan de producción, donde la creatividad y las buenas ideas desaparecen. Es la dinámica de querer planificar un desarollo lo que lo mata. Lo dificil, es conseguir desarrollar sin planificar "buenas ideas": hay que mantener un entorno donde esas ideas surgan y se desarrollen con éxito.
• Pixar es una comunidad: Y las empresas que son una comunidad siempre están por delante. Los empleados forman parte de la ilusión de la empresa, y sobreviven a los momentos dificiles. Las empresas que simplemente son inversiones no crean fidelidad, y caen en la irrelevancia.
• Para recuperarse, hace falta talento: pues eso, cuando vienen malas (se acerca la deadline, las cosas no funcionan) sólo la gente con talento saca el trabajo adelante y permite continuar.
• Está bien contratar a gente más lista que tu: es importante poder hacerlo, decirle a alguien que es la ostia, admitir que no eres el más listo. .Es de lo más dificil que puede hacer un responsable. A partir de ahi, la motivación de la gente crece, y existe el clima de confianzasuficiente para decir: eso es un error, no lo veo bien, etc. Cuantas empresas se dedican adecirle que sí a los superiores, sin dar ni una réplica? esa es la señál de que en breves, seremos irrelevantes, no hay ganas de crecer en la empresa, y la gente se te v a apirar.
• La gente con talento es leal entre ellos, y a su trabajo: no hay que imponer nada a nadie. Si dejas que las cosas vayan bien, y tienes gente que le gusta su trabajo, dejalos trabajar y desarrollar. La empresa tendrá ideas nuevas, y podrá competir y sacar algo adelante que marque diferencia, y traiga ingresos.
• Es importante teneropiniones honestas. La gente tiene que saber que está haciendo las cosas bien, y puede decirte con libertad lo que piensa de cómo se llevan las cosas. Eso hay mcuhos responsables que no ls llevan bien. Y eso genera desconfianza, y mata la creatividad. LA empresa se vuelve una burocracia que hace exactamente lo que le piden. Pero la gente con talento quiere crear, no ser funcionarios, asi que se van a otro lado.
• Es mucho más util aprender de los demás que intentar imponer tu criterio. Esto es fundamental. Hay que preguntar más que darle la paliza a la gente. Lo importante es que el entorno sea productivo, y todo sumen. No que uno de órdenes y procedimientos, y el resto los ejecute. Sin ese entorno, las ideas no surgen y la emrpesa o el departamento ve reducido su potencial enormemente.
• La burocracia, las divisiones departamentales, etc son impedimentos para desarrollar ideas.Sobre todo en la animación, donde hay que crear cosas nuevas, hay que permitir que todo se comunique para que cuando surge una idea nueva, se pueda opinar sobre ella desde muchos puntos de vista.
• Es importante estar comunicados con el resto del mundo. Estar en la comunidad mundial aporta mucho más quelo que puedes perder por ocultar tus secretos: puedes conseguir ideas de fuera, puedes conseguir gente con talento que se interese por ti (y eso alegrará a inversores). Ocultar cosas es autolimitarte.

Estas ideas me parece que son poco usadas en el mundo de la emrpesa, donde los procedimientos, la burocracia, y las "soplapolleces" acaban con la paciencia de los que tienen que generar valor en la empresa. Por eso muchos proyectos acaban siendo und esastre: no aportan nada nuevo. Son remakes, cosas vistas, cosas basadas en... Nadie quiere ver ese tipo de cosas.

Muchos emrpesarios creen que sacar productos es más importante que hacer un grupo, pero pixar demuestra que no.. que diseñar un producto como si fuese una factoria de muebles... es una mala idea en un mundo de ideas como es la animación. Lo importante es hacer una empresa que sea capaz de generar buenas ideas, y llevarlas a la práctica, a todos los niveles.